Catana Pérez de Cuello & Rafael Solano

Catana Pérez de Cuello provenía del área de la expresión de lo clásico, maestra, y solista de piano. Rafael Solano es del quehacer musical, compositor y arreglista, además de intérprete. Dos maestros, de lo popular y lo culto, se unieron. Dos personalidades, dos celebridades, dos grandes figuras del arte dominicano interactuaron, se fusionaron, se identificaron y conformaron un equipo-de-dos dispuesto a hacer una de las más ambiciosas labores referenciales para valorar y conocer (desde sus orígenes y raíces) nuestro ritmo autóctono, surgido desde las entrañas misma nuestra geografía nacional.

La obra aborda el merengue típico, examinado desde distintas aristas sus estilos urbanos y rurales y, su historia, cuya metamorfosis quedó plasmada en esta obra monumental que se incorporó a la bibliografía dominicana, y a los aportes de otros estudiosos, de este baile, que de la enramada pasó a ser en su evolución un baile de salón que ha tenido grandes exponentes, y fue ascendiendo, apreciado por todas las clase sociales, internacionalizado como expresión viva del alma nacional, puesto que, —como insisten los autores— el merengue se ha mantenido vivo y vitalizándose cada día, ya que es parte de nuestra identidad.

Profundizan Pérez y Solano en los cambios que sufrieron sus acordes, su armonía, los instrumentos que fueron incorporados para la versión orquestal para interpretar el merengue tradicional. Este es un ensayo investigativo histórico de consulta obligatoria; es una contribución rica en fuentes documentales, iconográficas y bibliográficas para ir detrás de los vericuetos del sentir, del latir, de la dominicanidad aquí, allá y, allende los mares donde la diáspora dominicana lo evoca, lo baila y lo hace himno de sus anhelos de retornar a su tierra, a su Quisqueya, a su Santo Domingo añorado.

Analizan los autores, además, cómo las letras del merengue y su melodía, nos permiten hacer una lectura del ambiente cultural, lúdico, onírico, de sincretismo de la vida nacional, en distintos tiempos políticos e ideológicos; así como las carencias que el pueblo en-sí tiene de sus aspiraciones sociales que se expresan como situaciones vivenciales. Nos señalan que, el merengue describe, habla también del amor, de la relación amatoria. En su contenido se lee un ponderado recorrido por sus compositores e intérpretes, mostrando que, es un ritmo caribeño que pasó de ser, en principio, una música de masas, a la gran industria del espectáculo con proyección internacional. El libro El Merengue: Música y baile de la República Dominicana obtuvo el Premio Nacional Feria del Libro Eduardo León Jimenes 2004.